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    “如果迪奥普真是个见不得光的暗账会计，那詹恩‘处理’他时，就绝不能动用明面上的官方资源，比如警戒厅和翡翠军团。”

    泰尔斯想起d.d和哥洛佛所说的那个杀手。

    “我兄弟必须利用另一套人手，走无法在书面和明面上出现的渠道。而迪奥普平素办暗账时，也少不得要用到类似的人手，恰巧，在翡翠城里，这样的渠道，干这份活儿吃这碗饭的人，七拐八绕，多多少少都能跟一个大帮派扯上关系……”

    “血瓶帮。”泰尔斯叹息道。

    希莱欣然点头。

    “你的方向和想法没错，大部分有权有势的大家族，都有替自己干脏活的手套，”凯文迪尔小姐望着台上，男主人公奥里吉和心上人的最后对峙，“而相比起滴水不漏的空明宫，这些手套当然相对更容易突破。”

    泰尔斯叹了口气。

    “除了一点。”希莱话锋一转，让泰尔斯目光微动。

    只见希莱勾起嘴角：

    “据说很久以前，翡翠城的街头帮派和团伙，从修鞋匠到扫大街的，从掏粪的到泥瓦工，有大大小小几十个，互不统属——像世上大多数城市一样，再正常不过了。”

    泰尔斯有些疑惑：“直到？”

    希莱的表情渐渐认真起来：

    “直到几十年前，凯文迪尔家族的某任公爵——‘羊角公’科克突发奇想，一改旧日的贵族做派，把不沾泥土的高贵双手伸出繁华的宫殿，探向底层，下沉民间，收编乃至投资‘棋盘之外’的非传统势力，带来了翡翠城街头的转折点。”

    棋盘之外的非传统势力。

    羊角公科克。

    泰尔斯挑挑眉毛。

    “转折点，你是说……”

    希莱严肃地看着泰尔斯：

    “一个由西荒的退伍大老粗们组成、倒腾走私禁酒起家的外地帮派，就在那时进入了翡翠城，它得到默许乃至支持，迅速打破平衡，在短短几十年里扫荡了翡翠城的街头和地下世界。”

    泰尔斯明白了什么：

    “凯文迪尔家族，就是在那时跟血瓶帮勾结成奸的？”

    “不止如此。”

    希莱说道：“军火，卖淫，毒品，人口，街头情报，乡村势力，行市垄断……从翡翠城的街头开始，得到凯文迪尔家族的支持后，血瓶帮的‘生意’不再局限在走私禁酒上，他们改变方针，转型，壮大，扩张，进入过去不熟悉的领域，把触手伸向全国的城镇和乡野，伸向军队和卫兵触之不及的角落，和许许多多的官员乃至一方领主扯上关系，达成合作，提供‘服务’，帮助‘治理’。”

    “服务，”泰尔斯皱眉道，“治理？”

    希莱没有理会他：

    “就这样，鸢尾花的权势与金钱，血瓶帮的暴力和组织，官方和非官方的力量，它们互补合流，合二为一。”

    合二为一。

    泰尔斯想起了西荒的刃牙沙丘营地，想起传说之翼和雇佣兵首领们的默契——也许还带点小小的威胁——与合作。

    “你是说，凯文迪尔家族是血瓶帮的后盾，上下隶属？”

    希莱摇摇头：

    “我不会这么说，毕竟血瓶帮不是军队也不是忠犬，鸢尾花公爵利用他们没法如臂使指，而巨大的鸿沟也不可忽视，这两者之间绝非毫无分歧。”

    可她话锋一变：

    “但是确实，凯文迪尔家族和血瓶帮的联系比普通的一方领主和黑帮来得紧密，互惠互利早成传统，彼此相容已是习惯，关系比你想象得还要复杂，每一代的鸢尾花公爵也惯于通过这样的非常规棋子，监视乃至掌控街头与地下世界。”

    泰尔斯呼出一口气：

    “难怪，难怪在翡翠城里，詹恩能如此轻易地照他的心意，散播关于我的流言。”

    “所以，如果你把突破口放在这样的地方，”希莱结束自己的话，“可要多加小心了。”

    泰尔斯沉默了好一会儿，他看着台上的奥里吉痛苦流泪，在月下道出心声。

    他这才反应过来，随着《化蝶惊变录》的剧情进展，观众们已经很久不曾笑了。

    “这些事情，街头团伙，地下世界什么的，”泰尔斯沉声道，“身为一个贵族大小姐，你是怎么知道的？”

    “哈，我就知道你会这么说，”希莱面色一沉，语含讽刺，“恕我友善地提醒你，泰尔斯公爵，你眼前的这位大小姐，姓凯文迪尔。”

    泰尔斯表情一变。

    “抱歉，我没有别的意思。你说得对，你是凯文迪尔，”他叹息道，“宁因友故，不以敌亡。”

    希莱沉默了一会儿。

    “我小的时候，有一回被人造谣，街头议论纷纷。”

    泰尔斯抬起目光。

    希莱谈起往事，闷闷不乐：“父亲没有诉诸公爵之威遏制流言，他知道那只会弄巧成拙。相反，他通过血瓶帮，以流言对抗流言，最终挽回我的名誉。”

    泰尔斯皱眉：“你的名誉？”

    “对，我的名誉，”希莱满脸讽刺，“关乎我嫁不嫁得出去的名誉。”

    (本章完)


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