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    希莱奇道：“你怎么知道？”

    “因为他们不像兄弟会。”

    “什么？”

    “血瓶帮和黑街兄弟会的人员来源不一样，区别很明显，可以从神态、动作、习惯，还有他们打交道的层级上看出来，而那几个伙计显然……”泰尔斯下意识地道，但他随即注意到希莱投来的满是怀疑的目光，“哦，我，我听怀亚说的，他，嗯，见多识广。”

    希莱瞥了他一眼，重新为手里的鲜花排布顺序。

    “又是怀亚？”

    “额，对，又是怀亚。”

    “哪个怀亚？”

    “就，某个怀亚。”

    满脸鄙视的希莱和尴尬微笑的泰尔斯对视了一秒钟。

    “好吧，不得不说，你那‘某个怀亚’还挺有见识的，”面对人来人往的街道上，希莱撇了撇嘴，“他至少蒙对了一半。”

    “一半？”

    “兄弟会是十几年前才进入翡翠城的，势力只在新郊区的北门桥一带。但是血瓶帮，如我所言，他们可是地头蛇了，熟知翡翠城街头的规矩，”希莱说道，“在他们那里，你很少能见到其他地方那样的治安犯罪：偷窃，勒索，绑架，抢劫，谋杀——所有一切让商人远离的坏事儿。”

    “你怎么知道？”

    “拜托，王子殿下，我在这儿长大。”

    “不，我问的是，你怎么知道‘其他地方’是怎么样的？”

    希莱瞥了他一眼。

    “噢，这个啊，我听‘怀亚’说的。”

    泰尔斯无奈地耸耸肩，把“哪个怀亚”咬死在嘴里。

    真记仇。

    泰尔斯转移话题：

    “那我猜，在这里，以血瓶帮为例，他们上街讨生活的方式也不一样？”

    “没错，他们很大程度上融入了再正常不过的经济和生产里，顶多有些出格。”

    “比如说？”

    希莱想了想：

    “与其说是黑帮，他们更像行会，相同职业，相同境遇，相同地域的人聚集在一处：剃头匠、鞋匠、铁匠、印刷工、车夫、脚夫……”

    “那他们怎么来钱运作？”

    “保护费，抽税，运输费，中介费，跟大商会合作，行业联合垄断，运作法律夹缝里的灰色生意……他们以合法和非法之间的方式，从繁荣的翡翠城贸易中分得一杯羹，我听说，他们有的人甚至直接参与经营，几与商人无异。而只要维持在底线之内不太过分，警戒厅甚至会和他们合作。”

    泰尔斯皱起眉头：“听着像是非正式的街头城管。”

    “谁说不是呢？”

    “而这就是凯文迪尔几代以来纵容怂恿的结果？”

    “是‘收编’和‘利用’，”希莱更正道，“‘羊角公’科克公爵——我的曾祖父相信，这世上总有事情是无法完全纳入控制的，‘好面包里总有缝隙’。”

    “你的曾祖父……让来月事的女仆招待血族客人的那个？”

    “什么？”

    “没事。”

    有一搭没一搭的闲聊中，泰尔斯同时在注意剃头铺子里的动静。

    “真是没想到啊，那个南岸公爵还挺懂行的，”一个打牌的伙计闲聊着，“今天来店里的时候，连我们的剃刀和膏子从哪个渠道进货，什么价格，行情涨跌都要问问，不像我乡下那些只知道摆谱的骑士老爷们。”

    斯里曼尼原本心不在焉地坐在椅子上，闻言一惊。

    “嗐，那有什么！”

    正给斯里曼尼剃头的伙计叼着根烟，不屑回答：

    “听老板说，凯文迪尔家可是投了好多生意——当然咯，他们家里有矿嘛，光是领地里的沥晶生意就够他赚的了。总之那个公爵要想装成懂行的样子，可再容易不过了！再说了，你怎么知道不是他手下人提前给他准备的稿子小抄？”

    “你们说什么？”

    斯里曼尼反应过来，面色煞白：

    “你是说，詹恩公爵今天来过这里？”

    “可不是么，”伙计没注意到斯里曼尼的表情，继续道，“贵主巡游嘛，公爵的队伍上午经过这条街，我们铺子就好死不死，被选为了公爵深入民间，必逛的模范店铺，哈哈，你们敢信？我们？模范？哈哈哈！”

    “跟罗杰和古铁雷斯的生意比起来，我们当然是模范啦！手艺人呐！怎么不值得公爵深入民间来巡游？”打牌的伙计面有得色。

    “深入民间？我呸！跟你乡下的那些骑士老爷一样，摆谱罢了！”

    剃头的伙计换了只手弹烟灰，似乎苦大仇深：

    “说是效仿几百年前的国王和王后巡游民间，但其实每年都tm一样，不过翡翠城周边的几条固定路线，一大堆仆人差役呼呼啦啦鞍前马后伺候着，那小公爵再油光满面前拥后簇地走下来，跟咱们这些小老百姓们微笑握手，嘘寒问暖，‘今年多少岁家里几口人吃得好不好穿得暖不暖保重身体’之类的……”

    另一个打牌的伙计回过头，哈哈一笑：“我知道，再发表一通又臭又长的‘我和你们都很好，我和你们会更好’的废话演讲，安全得很，也虚伪得很……”

    剃头的伙计啧声摇头，捏着嗓子：

    “当然咯，基本上大家也都很配合地傻笑点头，激动应和‘我们过得太好了哇’。”

    斯里曼尼呆呆地望着破镜子里的自己，咽了咽喉咙，加入闲聊：

    “那，他们，我是说你们面对詹恩公爵，‘傻笑点头’的时候，是真心诚意的吗？”

    剃头的伙计眉头一挑，晃了晃剃刀：“是啊，当然是咯！”

    他讽刺一笑：

    “当堂堂大公爵威风凛凛站到你面前的那一刻，你知道你是啥感觉不？尤其当你知道他动动手指就能捏死你的时候……哈，他眨眨眼皮，你心脏都要吓崩咯，他咧嘴笑笑，你两腿都打颤啊！”

    听着这话，斯里曼尼晃了晃神，咬了咬牙。

    “抱歉啊，刚刚一激动剃歪了，给你修修。”

    剃头的伙计重新点了根烟，再换了把剪刀，不屑地摇头。

    斯里曼尼呆呆地望着镜子，对发型一向苛刻的他，却没有理会这放在以往会让他抓狂的失误。

    街道对面，泰尔斯也听入了神，不自觉地搓着手里的鲜花。

    一个打牌的伙计输了一手，他不爽地丢下手牌，掏出几个铜子：

    “我知道，尤其是当那个公爵身后站满了大小官员，他们前呼后拥，诚惶诚恐，挤出笑容，几十双眼睛目不转睛地盯着你等你回答的时候！”

    打赢了这一局的伙计哈哈大笑，开心地拢着钱：

    “而队伍最末尾，那个直接管着你生计，光是找由头查税就能让你吃不了兜着走的小官还正笑眯眯地看着你，满脸鼓励‘来嘛，有啥说啥，不怕，跟公爵说实话’！”

    “实话他麻痹！”

    “实话？比如‘嘿公爵老爷您能不能把宫里的黄金尿壶熔了，给我们加点薪’？”

    “敢当面这么说？回头当官的就得找管这片的青皮，然后青皮再找老板，老板回来就先把你熔了！”

    “哈哈哈哈哈……”

    “没办法，他们是大人，是老爷，是命好的贵族嘛，熔了你算什么——唉兄弟你坐好，别乱动，我这剃伤了算你的啊！”

    斯里曼尼勉强点了点头，抑制住发抖的身体。

    “那时候，莫说是小小牢骚了，”剃头的伙计呼出一口烟，继续道，“你便是有再大的冤屈苦楚，千言万语也就敢汇成一句识时务的‘生活挺好的，谢谢老爷’了不是？嘿，谁能说，谁敢说这他妈的不是真心诚意？这比我他妈向老板讨欠薪时的卑躬屈膝低声下气‘我知道我知道，谢谢老板的努力’还要真心，还要诚意啊！”

    “一个铜币，”牌局里的一个伙计嘿嘿一笑，“我就不把这话告诉巴尔塔老板。”

    “草你！”

    “哟，你们这瞧着还很不满意啊，知足吧，”一片嬉闹中，斯里曼尼不无紧张地开口，“堂堂公爵跟你握手，还微笑问好，还想怎么样？”

    伙计们彼此交换了个眼神。

    斯里曼尼恍惚地道：“身为公爵，詹恩大人他关心民生疾苦，在乎你们的生计，总比他高高在上，屁事儿不管的好吧——比如北边那群人，比如王都的老爷们？”

    打着牌的伙计挠了挠头：“额，这么说也没错，但是我当时，我想……哎呀反正我就是觉着不对。”

    “他在乎个锤子！”

    剃头的伙计丢下剪刀，呸声抓起剃刀，开始给斯里曼尼修须：
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