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    “不多，至少不比你的谜团——偷听、魔术、流鼻血，还有同样找路寻人的法子——多，怀亚兄弟。”希莱反唇相讥。

    泰尔斯和希莱一边行进，一边不爽地对视。

    看来，两人都有各自的秘密，不愿为他人所知。

    但几秒钟后，他们似乎明白了什么，双双释然一笑。

    “草你，怀娅娜。”泰尔斯摇头无奈道。

    希莱懒得回应，直接还他一根中指。

    “嘿，那是我的——等等，你怎么知道这个手势？”

    “我见过，见过你身边那个哑巴对怀亚——‘某个’怀亚做过。”

    “哈，我就知道，你模仿错了。”

    “不可能，我记得很清楚：凸出中指。”

    “对我们而言没错，但你可有六根手指啊！”

    砰！

    希莱重重给了他一肘子，疼得自作聪明的泰尔斯龇牙咧嘴。

    “从没人敢拿这个开我的玩笑！”希莱咬牙切齿。

    “对不起，对不起，”泰尔斯连忙道歉，“我只是以为，以为这会比……比刻意避开它或者不提它要，要更好一些。”

    他的声音小了下去：

    “抱歉。”

    希莱深深地望了他一眼，继续前进。

    两人沉默地赶着路。

    “你就没啥要问的？”

    泰尔斯一惊回神：

    “什么？问什么？”

    “问，问，”希莱顿了一下，她摸着自己的手套，艰难开口，“我的手？”

    两人之间又沉默了一阵。

    终于，在泰尔斯于意念中把头发抓秃之前，他绞尽脑汁想出了如何接话。

    “噢，这个啊，”王子哈哈大笑，似浑不在意“那有什么，我祖上有个国王，外号还叫‘八指’呢……”

    希莱白了他一眼。

    “我知道八指国王，但你清楚：我的情况跟他不同！他是健全的正常人，打猎受伤失去的……”

    “嘿！”

    泰尔斯加快脚步赶上希莱：

    “那又如何？你也就比我，比‘正常人’多了一个指头……”

    “是四个，”希莱闷闷不乐，她望着自己的手，“我的双手都是，脚上也是——小时候，几乎找过的每个医生都说，它们连着骨头和神经，直接切除掉的话，可能会损害整只手……”

    “很好！”

    泰尔斯打断她，眉飞色舞，努力让氛围幽默起来：“我要用一整只手做到的事情，你只要用六分之五的手就能做到了，这是优势啊！”

    希莱哼了一声，不屑地撇嘴：“僵硬，虚伪。”

    好吧，也许是有一点。

    泰尔斯感觉到自己用力过度，只得乖乖闭嘴。

    他们拐上一道小巷，这令泰尔斯感到一阵熟悉：这是方才，地狱感官为他描绘出的地方之一。

    “听说我出生时，曾有落日祭司说过，说这是噩兆或是恶果，是落日对整个家族的惩罚，至少是警告。”希莱出神地道。

    噩兆，恶果。

    泰尔斯顿了一下。

    他的记忆飘回到白骨之牢，在那暗无天日的牢底，萨克埃尔对约德尔所说的话，重新回响在他耳边：

    【凯瑟尔王知道吗……他们知道，多年前的恶花，已经结出恶果了吗？】

    泰尔斯深吸一口气，逼着自己亮出笑容，对希莱举起双手：

    “你瞧，我的手是完整——额，起码看上去是正常的。”

    “是的，我知道，‘正常人’，”希莱冷笑一声，“所以呢？”

    泰尔斯勉强一笑。

    “我是说，我出生时可是手脚完好，但似乎也没妨碍落日女神惩罚璨星王室。”

    希莱目光一动。

    “所以，噩兆恶花恶果什么的，你管他们去死。”泰尔斯笑眯眯地道。

    希莱望了他很久，掠过一间关了门的“弥尔顿诚信典当行”，拐进一条没什么人的岔路。

    “但很多人可不是这么想，”她低声道，“你刚刚看到街上那些人的反应了，对吧？”

    泰尔斯的笑容小了一些。

    “这就是为什么你从小到大，一直深居简出？”

    “这事是家族的污点，”凯文迪尔大小姐的话带着一丝讽刺，“我父母，他们要……非常小心，从我的成年礼，到我的订婚礼，我一切抛头露面的场合，嗯，也许还有我的葬礼——你知道吗，从小开始，女士手套的采购，就是父亲交给阿什福德专门负责的重要支出，绝密。”

    家族的污点。

    泰尔斯沉默了一会儿。

    “这不是你的错。”

    希莱耸耸肩：“我知道，我很早之前就想通了，这个，这不是我的错……”

    姑娘举起双手晃了晃，她的目光凝固在小指的指套上。

    “但是它们带来的，带给我的，把我变成的……”

    希莱的目光渐渐飘远，再慢慢聚焦。

    它们带来的，带给我的，把我变成的……

    泰尔斯听着她的话，不由握住自己的左手：手掌中间，那一道因多次划伤而留下的疤痕越发明显。

    消除不去。

    “你知道为什么，为什么我跟卡拉比扬的双胞胎关系这么差，这么合不来吗？”

    第二王子回过神：“是，我听说过一点：你小时候惊吓她们了？”

    希莱冷笑一声。

    “小时候，她们发现了……我的手。”

    泰尔斯没有说话。

    “当然，她们笑话我，鄙视我，还想靠这个拿捏我，”希莱晃了下双手，眉眼一厉，“而我还击了，狠狠还击。”

    还击……

    “所以她们孤立我，排斥我，搞小圈子，在舞会上说我的坏话……”希莱继续道，“而我就继续还击。”

    继续还击……

    泰尔斯皱起眉头。

    “最后，局面闹得很糟，一直闹到父辈那里，直到我父亲和卡拉比扬伯爵达成了协议，卡莎和琪娜被勒令反省，严加管教，而且她们要在落日神像前秘密发誓：终此一生，不把凯文迪尔的丑闻，不把我的……情况，嗯，泄露出去。”

    泰尔斯明白过来。

    所以，你们的关系就再也好不了了。

    “而作为‘还击’的代价，我被送到了落日神殿。”

    “名义上是礼节教化，宗教熏陶，但其实不是，”希莱满面讽刺，“是驱邪。”

    泰尔斯惊讶抬头：

    “驱邪？”

    “对，为了驱走我身上的‘恶魔’，”希莱冷笑道，“无论是多出来的那四根手指脚趾，还是我在八岁时就能尖叫着把双胞胎姐妹揍出血的、狂躁恶劣、阴暗狭隘的性格。”

    驱走恶魔。

    “我……”泰尔斯犹豫了一下，不知道自己该说什么。

    但希莱只是摇了摇头，继续冷笑道：

    “而驱邪的其中一种法子嘛……你知道，祭司们相信，火焰是太阳落下的余烬，是落日女神在人世的恩典之一，所以它对恶魔和邪术，对不洁的秽物都有奇效吗？”

    “知道一点，‘火中显形，神前幻灭’，”泰尔斯想到了什么，面色骤变，“等等，火焰？驱邪？你？”

    希莱惨笑了一声。

    “对，”她轻轻扒开直达小臂的手套，露出手腕上的皮肤，“火焰，而且是经过祝祷的银色圣火。”

    泰尔斯怔怔地看着希莱手腕上的肌肤：凹凸不平，深浅不一，还有着难看的赤红色。

    “经过一段时间的教养，他们，嗯，落日神殿的祭司们终于确定了，”希莱拉好手套，语气平静得可怕，“也许，也许不是恶魔作祟，当然，也有可能是恶魔藏得太深。”

    圆脸的女孩儿轻哼一声，她转向泰尔斯，明眸一笑：

    “深得我治不好了。”

    火焰。

    驱邪。

    治不好了……

    泰尔斯听着这一个个字眼，只觉得胸口沉默。
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