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    “松平大人……”

    车厢内，立花以担忧的口吻向着正坐在他对面、正倚在窗边的中年人道：

    “自昨夜起，你几乎就没怎么休息过……要不要现在小睡一会儿？”

    “我没什么困意。”立花话音刚落，松平定信便立即以平静的语调说，“反倒是你——你也是自昨夜开始就没有好好休息过吧？趁着现在有时间休息，赶紧睡一会吧。”

    “我不困……”

    “不困也给我闭上眼睛休息。”松平定信换上不容争辩的强硬口吻，“你若是累倒了,    我要上哪找能顶替你的人？”

    立花以小姓的身份服侍了松平定信那么久的时间，对松平定信的各种行为习惯，他再了解不过。

    仅听松平定信刚才说话的语气，立花便知晓：自己怕是没有反驳或是和眼前的这位大人讨价还价的余地。

    “……我知道了。”立花轻轻地点了点头，然后将身子向后方一靠，闭上双目。

    确认立花真的是闭上双目、开始休息后,    松平定信便将目光转向窗外，静静地眺望着雨景。

    昨夜,    在逃离大坂，与正驻扎在大坂郊外的部队汇合后，断定是有什么极强大的不明势力在挑战江户幕府的松平定信，迅速下达了一道道的命令。

    向大坂周围的藩国、大城传信，要求他们即刻召集军队，进入最高警备状态。

    驻扎在大坂郊外的这数百军队，他们这点数量也干不了什么事情，就继续留在大坂周边，监视、侦察大坂内敌军的动向。

    而松平定信本人，则以最快的速度折返江户，坐镇江户幕府的大本营，调集兵马与物资，并加强江户的守备，避免江户重蹈大坂遇袭之覆辙。

    此时此刻，松平定信便坐在返回江户的马车里。

    自昨夜起,    基本就没有休息过的松平定信,    直感觉脑袋里不断发出“轰轰轰”的响声。

    感觉很疲惫,    但就是无法入睡。

    只要一闲下来,    大脑就会不受控制地运作起来，不由自主地去思考等回到江户后，该如何以最快的速度去完成动员，该如何查明昨夜袭击大坂的那伙贼军的身份及根据地……

    他本想借着观赏雨景，来让自己的大脑获得放松。可刚将目光转到窗外，他便陡然听见车厢外的其中一名负责护卫马车的骑兵朗声向他喊道：

    “老中大人！前方出现一个僧人！”

    “僧人？”眉头稍稍一挑的松平定信，将半个脑袋探出窗外，向前方的道路张望——前方果真有着一个正站在一头小毛驴旁的老僧人。

    松平定信的视力一向不错，即便有厚密的雨帘遮挡，他也还是于第一时间看清了那名老僧人的面容。

    只见松平定信在看清那老僧人的相貌后，神情微微一变，连忙高声向着拉马的车夫，以及护行的卫士们朗声道：

    “在那个僧人的面前停车！”

    车队依照着松平定信的命令，开始慢慢放低速度，最终稳稳地停在了老僧人的身前。

    “青岩上人？”松平定信将脑袋自车窗探出，“你怎么会在这个地方？”

    “松平……大人？”老僧人……或者说：青岩哑然地看着车厢内的松平定信。

    才刚闭目养神没多久的立花，因听到动静而睁开双眼，向车厢外的青岩上人投去疑惑的视线。

    “松平大人。”立花轻声向松平定信问道,    “这人是？”

    “对喔，说起来……立花你还从没见过青岩上人呢。”松平定信清了清嗓子，“青岩上人是高野山金刚峰寺的住持。”

    松平定信对青岩的介绍很简单，就这么一句话。

    但就是这简单的一句话，让立花的表情立即发生了极精彩的变化。

    高野山是日本佛门真言宗的总本山。

    而坐落于高野山上的金刚峰寺，则是真言宗的总寺院！高野山群寺皆奉金刚峰寺为尊！

    金刚峰寺的住持……此人的地位有多么超然，而想而知。

    金刚峰寺住持在高野山里的地位，基本就等于征夷大将军在江户幕府的地位！

    自知自己失礼了的立花，连忙向车厢外的青岩上人行礼。

    松平定信和青岩上人虽无私交，但因二人都有着极特殊的身份，所以在各种官方场合见过数面，算是认识。

    青岩上人的身份实在特殊，在高野山有着如此显赫地位的人，为何会孤零零地在这种前不着村、后不着店的地方？松平定信实在是难以对这一问题视而不见。

    联想到此前所收到的“有大批武器被运往高野山”的情报，让松平定信更是默默地生起了对青岩上人的警惕。

    青岩眼中的讶然之色，这时已缓缓收起。

    松平定信瞧见青岩看了看他的马车，然后又看了看围拢在他身旁的那30余名卫士后，苍老的面颊上浮起思索之色。

    “松平大人！贫僧有個不情之请！可否请您借一匹马给我呢？”

    看着突然向他抛出这一请求的青岩上人，松平定信的眼帘微微一沉。

    “……上人，您这是要赶往什么地方吗？”松平定信以无悲无喜的语调，展开不急不缓的反问。

    青岩用力地点了点头。

    “既如此，可以告知我您这是要去哪吗？若是不能给我个所以然，我怕是很难将珍贵的马匹借予他人。”

    “……”青岩沉默下来。

    他又看了看松平定信的马车以及他的那些卫士们后，咬了咬牙：

    “我可以告诉您我借马所欲为何，但这事干系甚大，我只能告诉给你一个人。”

    “……我知道了。”松平定信没做多少犹豫地打开车厢车门，踏下车厢，暴露在漫天大雨之下。

    “老中大人！”立花连忙道，“外面在下大雨！请您……”

    “我还没有脆弱到连一点雨都淋不得。立花你留在车厢里，不要跟来。”松平定信独自一人来到了青岩上人的身旁，向着要比他矮上一个脑袋的青岩俯下身，“好了，上人，请说吧。”
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